賴少其先生是我父輩的戰友,也是我十分仰慕的師長,早就熟識。1983年,賴老從安徽省文聯主席任上,出任安徽省政協副主席,忽然成了我的頂頭上司,交往也就更加密切了。他待人寬厚,慈祥隨和,對我更是關愛有加。
賴老對安徽的秀麗山水寄托著深厚的感情。他的畫名是與黃山分不開的。他說:“黃山是真正的中國畫院。”他對這個“畫院”情有獨鐘,一次又一次地在這個大“畫院”里攀登著、觀察著、探索著、琢磨著。“近水樓臺先得月”,黃山的溝溝壑壑無不留下他的足跡。
記得是在1980年的初夏,我和賴老邂逅在黃山腳下的桃源賓館。我見他是獨自一人上山寫生,就想陪他一程,賴老很高興。那時黃山還沒有索道,我們先乘車來到云谷寺,然后拾級而上,又徒步攀登了崎嶇陡峭的15華里的山路才來到了北海。那年我才四十多歲,都已經走得筋疲力竭,到了晚上,兩腿都要挪不動了。而對于年近古稀的賴老來說,就可想而知了。
第二天吃罷早飯,賴老拿著飯桌上剩下的兩個饅頭,自己留了一個,又遞一個給我,說:“你留著下山路上吃吧。”那天,我因有事,只陪伴他從北海走到西海后便分手了。我黙默地目送著賴老獨自一人,在似乎沒有盡頭的山路上踽踽而行,攀天梯,爬險峰,瘦弱的身影漸漸消失在群峰、晨曦之中。一位年近古稀的藝術家,仍然這樣孜孜不倦地追求著,為了攀登了無止境的藝術高峰,如此不畏艱難險阻。我不由想到,歲月如此催人衰老,心中很是傷感,望著賴老漸漸遠去的背影,禁不住長長嘆了一口氣。
數十年間,賴老勇攀黃山,足跡所至,無不盡收畫囊,可謂畫遍了黃山的處處風景。不懈的攀登,辛勤的耕耘,賴老的黃山畫終于脫穎而出,形成了一種蒼郁厚重、氣勢雄渾的意境,個性鮮明,別具一格,被畫界譽之為“新黃山畫派”的代表。
賴老七十歲那年,葉落歸根,回到故鄉廣州定居,被增補為第六屆全國政協委員。那年全國政協會議期間,我到北京香山飯店拜望賴老。見他正在作畫,未敢打擾,小坐片刻,便告辭了。第二天,在人民大會堂,賴老的女婿兼秘書于在海遞給我一個信封。打開一看,竟是賴老為我畫的國畫:“墨梅”(見左圖)。我已珍藏好幾幅賴老的版畫、書法了,這次又得到了他的畫作,真是喜出望外。賴老還在畫上題寫了王冕《詠梅》詩中的詩句:“不要人夸顏色好,只留清氣滿乾坤。”我默想,當下屬于以經濟建設為中心時期,這或許是賴老對我的警示吧!
賴老同安徽,特別是同黃山的情愫,真是千絲萬縷,難以割舍。說他身在羊城,心在黃山,毫不為過。賴老曾有詩云:“老夫回故里,日日夢黃山。夢中寫來苦,筆筆汗濕衫。”魂牽夢縈,其情可掬,其苦何堪!
2000年11月28日,賴老走完了他的85載人生之路,在廣州溘然辭世。賴老逝世后,在賴老的第二故鄉,安徽合肥風光秀麗的天鵝湖畔,建起了一座“賴少其藝術館”。這座樸實無華的“木石居”,留住了賴老高雅超群的詩、書、畫真跡,也留住了安徽人民對這位“南粵老鄉”的深深思念!